Meta Platforms podpisała z amerykańskim startupem Overview Energy umowę na preferencyjny dostęp do maksymalnie 1 GW przyszłej mocy z systemu orbitalnej energetyki słonecznej, – informuje Bloomberg. 

Overview Energy pracuje nad satelitami, które miałyby pozyskiwać energię słoneczną w przestrzeni kosmicznej, przekształcać ją i przesyłać do odbiorników na Ziemi.

Jak ma działać orbitalna energetyka słoneczna

Koncepcja Overview Energy zakłada wykorzystanie satelitów jako orbitalnych instalacji energetycznych. Miałyby one zbierać światło słoneczne poza atmosferą Ziemi, a następnie przesyłać energię do naziemnej infrastruktury odbiorczej, która mogłaby wspierać sieć elektroenergetyczną.

Taki model ma ograniczać część problemów znanych z klasycznej fotowoltaiki. Instalacje na Ziemi są zależne od pogody, pory dnia i sezonu, podczas gdy satelity na odpowiedniej orbicie mogłyby pracować w bardziej ciągłym trybie. Na razie jednak projekt nie wyszedł poza etap prac rozwojowych. Overview Energy planuje pierwszą demonstrację orbitalną w 2028 roku, a komercyjne dostawy energii przewiduje na 2030 rok.

Dlaczego Meta rezerwuje dostęp do przyszłej mocy

Rozbudowa infrastruktury AI zwiększa zapotrzebowanie Mety na stabilne źródła zasilania. Centra danych obsługujące trening i inferencję modeli wymagają nie tylko dużej mocy obliczeniowej, ale też przewidywalnego dostępu do energii. Z tego powodu firmy technologiczne coraz częściej zawierają długoterminowe kontrakty energetyczne, zanim dana infrastruktura zostanie fizycznie uruchomiona.

Umowa z Overview Energy daje Meta preferencyjny dostęp do przyszłej mocy, ale nie oznacza, że centra danych firmy będą w najbliższych latach zasilane energią z orbity. To raczej wczesna rezerwacja potencjalnej technologii, która może uzupełnić miks energetyczny potrzebny do dalszej rozbudowy infrastruktury AI.

Jednocześnie Meta nadal korzysta z bardziej tradycyjnych źródeł energii. W Luizjanie firma wspiera rozwój nowych elektrowni gazowych dla dużego kampusu centrów danych AI. Pokazuje to, że orbitalna energetyka słoneczna jest dla Mety kierunkiem długoterminowym, a nie zamiennikiem obecnych źródeł zasilania.

Technologia nadal wymaga weryfikacji

Przesyłanie energii z orbity pozostaje projektem wysokiego ryzyka technologicznego. Overview Energy musi jeszcze potwierdzić, że system może działać stabilnie, bezpiecznie i w skali istotnej dla sieci elektroenergetycznej. Do rozwiązania pozostają także kwestie kosztów, regulacji, infrastruktury odbiorczej oraz integracji z istniejącym systemem energetycznym.

Dla Mety kontrakt z Overview Energy jest więc elementem zabezpieczania przyszłych zasobów energetycznych dla infrastruktury AI. Dla rynku centrów danych to kolejny sygnał, że dostęp do energii staje się jednym z głównych ograniczeń przy rozbudowie dużych klastrów obliczeniowych.